De cultuursite onderging sinds de jaren ’50 verschillende uitbreidingen, vaak zonder duidelijke samenhang. Het nieuwe masterplan moet dat veranderen. De ambitie: tegen 2030 een open, samenhangend cultuurhart realiseren dat professionele kunsten, kunstonderwijs en publiekswerking samenbrengt. Het plan bestrijkt de volledige zone van kunstencentrum nona tot TSM, en van de Begijnenstraat tot de Minderbroedersgang.
Burgemeester Bart Somers noemt de investering van 46 miljoen euro “een stevige keuze voor de toekomst van onze stad. We maken van de cultuursite meer dan een verzameling gebouwen. We bouwen aan een open geheel dat cultuur dichter bij de Mechelaars brengt en tegelijk de uitstraling van Mechelen versterkt.
Foyer als kloppend hart
Schepen van Cultuur Kristof Calvo benadrukt dat de werken meteen de ambitie tonen.
“Het huidige auditorium maakt plaats voor een ruime inkomhal waar je straks een expo kan meepikken, een lezing volgen of naar muziek luisteren. De foyer wordt het kloppend hart van de site en verbindt Academie, Conservatorium en Cultuurcentrum. Op de eerste verdieping komt een modern auditorium, en nog een verdieping hoger twee nieuwe danszalen. Bij al die werken zetten we maximaal in op hergebruik van materialen en duurzame technieken.”
Kost en timing
Deelproject 1 heeft een kostenplaatje van 6,5 miljoen euro, waarvan 2 miljoen euro steun vanuit Vlaanderen. De werken lopen tot midden 2027. Daarna volgen nog grote stappen, zoals de restauratie van de Minderbroederskerk (toekomstige thuisbasis van theater Arsenaal), de vernieuwing van het cultuurplein, extra ruimte voor Academie en Conservatorium en de modernisering van kunstencentrum nona. Ook zaal TheAtrium moet mee geïntegreerd worden.
Mechelaars betrekken
Op zaterdag 18 oktober organiseert de stad een eerste publieksmoment. Tijdens een wandeling doorheen de site krijgen Mechelaars toelichting bij de plannen. “Zo maken we van het cultuurhart een gedeeld project,” zegt schepen Calvo. Ook leden van de cultuurraad en docenten van Academie en Conservatorium worden de komende weken betrokken.
