De Vlaamse Milieumaatschappij breidt het bestaande vaarverbod uit omdat op meerdere locaties minder dan 50 centimeter water staat. Bij een te laag waterpeil dreigt schade aan de rivierbodem en aan de kajaks.
Daardoor is kajakken onder meer niet langer toegelaten op het traject tussen de watermolen in Kasterlee en de Ark van Noë. Ook twee andere delen van de Kleine Nete worden afgesloten voor recreatieve vaart.
Voor De Waterral betekent dat een tijdelijke wijziging van het vertrekpunt. De verhuurder laat de kajaks vanaf zaterdag te water aan Bobbejaanland in Lichtaart. Van daaruit kunnen bezoekers nog wel naar Herentals varen. Dat traject werd enkele jaren geleden opnieuw ingericht en blijft voorlopig voldoende bevaarbaar.
De maatregel komt voor de sector niet helemaal onverwacht, maar zorgt wel voor praktische en financiële gevolgen. De uitbater moest klanten met een reservatie voor de getroffen trajecten persoonlijk contacteren. Een deel van de boekingen werd daarop geannuleerd.
Toch blijft kajakken op de Kleine Nete nog mogelijk. Naast het aangepaste traject tussen Lichtaart en Herentals kunnen bezoekers ook nog terecht op andere bevaarbare delen van de rivier, zolang de waterstand dat toelaat. De Vlaamse Milieumaatschappij blijft de situatie opvolgen en kan de maatregelen aanpassen als de droogte aanhoudt of het waterpeil opnieuw stijgt.
