Mechelen stond de voorbije weken in het teken van inclusief vrijwilligerswerk. Twaalf jongeren uit verschillende Europese landen namen er tussen 8 en 28 oktober deel aan het uitwisselingsproject I-LIVE (Inclusive Learning In Volunteering Experiences). Tijdens hun verblijf leerden ze wat het betekent om vrijwilliger te zijn binnen de sportwereld, samen met Mechelse jongeren met een beperking.
Europese jongeren ontdekken inclusief vrijwilligerswerk in Mechelen dankzij I-LIVE
© Stad Mechelen/I-LIVE
Het project, gecoördineerd door het Europees Centrum voor Vrijwilligerswerk, maakt deel uit van een internationaal netwerk van meer dan zestig organisaties die vrijwilligerswerk promoten. In totaal trekken dit najaar 72 jonge vrijwilligers naar zes Europese steden waaronder Mechelen, Avilés, Salamanca, Birgu, Izmir en Tirana om de aandacht te vestigen op inclusie in sport. Het initiatief wordt gefinancierd door het European Solidarity Corps Programme.
In Mechelen kregen de deelnemers een gevarieerd programma voorgeschoteld. Ze bezochten lokale sportinfrastructuur, hielpen mee bij het Sportgala en de Urban Youth Games, en zullen ook actief zijn bij de Run for Nature op zondag 26 oktober.
Tijdens proefsessies werden ook jongeren met een beperking uitgenodigd om samen met hen te helpen, zodat iedereen kon ervaren hoe vrijwilligerswerk écht inclusief kan zijn.
Schepen van toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu benadrukt het belang van dit initiatief: “Mechelen is dit jaar Europese Vrijwilligershoofdstad; een mooie bekroning voor de duizenden Mechelaars die zich elke dag inzetten voor anderen. Door mee als gaststad op te treden voor I-LIVE, zetten we ons inclusief vrijwilligersbeleid extra in de kijker. Elk talent telt en dus moet iedereen de kans krijgen om als vrijwilliger een rol op te nemen.”
Ook schepen van Sport en Inclusie Abdrahman Labsir kijkt tevreden terug op de samenwerking: “We hebben een mooie uitwisseling met de jonge vrijwilligers van I-LIVE achter de rug. Ze staken de handen uit de mouwen op het Sportgala, de Urban Youth Games, ze gingen ploggen in Sport Vlaanderen Hofstade, en nog zoveel meer. Iedere vrijwilliger kon zijn of haar talenten optimaal benutten, ongeacht een fysieke of mentale uitdaging. Dat is ook de insteek waarmee we de komende legislatuur ons G-sportbeleid verder willen vormgeven.”
Met I-LIVE wil Mechelen tonen dat vrijwilligerswerk voor iedereen toegankelijk kan zijn, en dat diversiteit juist een kracht vormt binnen de sportwereld.
