Zondag vormt Sportpark Joris Verhaegen in Hulshout opnieuw het decor voor het Belgisch kampioenschap veldlopen. Voor het derde jaar op rij trekt het nationale kampioenschap naar de Kempen, waar bijna 2.000 atleten aan de start verwacht worden. Voor juniores, beloften en seniores staat er naast de Belgische titel ook selectie voor het EK veldlopen op het spel. Dat vindt plaats in Lagoa, Portugal, op 14 december. Alleen de top vier per categorie mag naar dat EK.
BK veldlopen Hulshout: wie kroont zich tot Belgisch kampioen en wie scoort een EK-ticket?
© RTV archief
Het parcours speelde de afgelopen jaren een grote rol. Waar crossers in 2023 nog tot de enkels in de modder zakten, lag de omloop vorig jaar opvallend snel. Ook dit jaar wordt een snelle editie voorspeld, al zullen enkele zwaardere passages volgens de organisatie zeker aandacht vragen naarmate het gras wordt omgewoeld door eerdere reeksen.
Kimeli en Van Lent mikken op titelbehoud
Bij de seniores staan twee bekende namen bovenaan de favorietenlijst. Isaac Kimeli (OEH) kan in Hulshout een zevende Belgische titel veroveren en schuift zo dichter richting het record van Vincent Rousseau (9) en Gaston Roelants (12). De concurrentie komt onder meer van John Heymens, Guillaume Grimard, Thomas Vanoppen, Marco Vanderpoorten en Simon Debognies, die na lange afwezigheid opnieuw in het veld verschijnt.
Ook bij de vrouwen verandert er weinig aan het verwachtingspatroon: Jana Van Lent uit Mariekerke blijft de te kloppen atlete. Voor de resterende EK-plaatsen is de strijd mogelijk nog feller. Lisa Rooms, Victoria Warpy, Juliette Thomas en Chloé Herbiet behoren tot de namen die dat ticket ambiëren.
Korte cross, juniores en beloften beloven spanning
In de korte cross bij de mannen wordt vooral gekeken naar titelverdediger Antoine Sénard. Daarachter volgt een brede groep specialisten met onder meer Tibaut Vandelannoote en Ziad Audah. Bij de vrouwen maken Laure en Marie Bilo, Eline Dalemens en Camille Muls een sterke indruk in aanloop naar zondag, al sluit niemand verrassingen uit.
De junioreswedstrijden worden mee getrokken door Sem Serrano en Europees juniorenkampioen Willem Renders, al moet bij die laatste worden afgewacht hoe ver hij staat na een elleboogbreuk. Bij de meisjes lijkt Clémentine Byl op papier de grootste kanshebber.
In de beloftencategorie wordt vooral Mathis Lievens naar voren geschoven. Bij de vrouwen start Julie Voet als favoriete, al komen zowel zij als Noah Konteh niet in aanmerking voor de Belgische titel. Toch liggen EK-plaatsen voor verschillende atleten nog op tafel.
Massa deelnemers en olympische medaillewinnaar op bezoek
Met 1.937 inschrijvingen belooft het BK veldlopen opnieuw een vol huis te worden in Hulshout. Ook Bashir Abdi, tweevoudig olympisch medaillewinnaar op de marathon, zakt af naar het sportpark. Niet om mee te lopen, wel om de jeugdmedailles uit te reiken.
De masters betwisten hun eigen Belgisch kampioenschap niet dit weekend, maar op 8 maart in Essen. In Hulshout ligt hun focus dus volledig op de strijd om goud en de felbegeerde EK-tickets.
