Jelle Cleymans springt in het kostuum van Napoleon

© Historalia

Vanaf 13 augustus 2026 kunnen bezoekers in Westerlo genieten van het gloednieuwe openluchtspektakel Napoleon, dat plaatsvindt op het domein van kasteel de Merode. Het productiehuis Historalia brengt het historische verhaal van de Franse keizer naar het podium, na het succes van Jeanne d’Arc in 2024. Cleymans zal de rol van Napoleon vertolken.

Het creatieve team bestaat uit het schrijversduo Jelle Cleymans (liedteksten) en Jef Hoogmartens (script), regisseur Luc Stevens en componist Sam Gevers. Voor Jelle Cleymans wordt het project bijzonder, want hij vervult zijn jongensdroom door niet alleen mee te schrijven, maar ook Napoleon zelf te vertolken.

“Voor mij gaat er hiermee echt een jongensdroom in vervulling. Als kind fascineerde de figuur van Napoleon mij al en later dacht ik: dat is dé rol die ik ooit wil spelen,” zegt Cleymans. Hij benadrukt dat de musical geen klassiek heldenverhaal wordt, maar een meeslepend portret op de grens van mythe en realiteit.

De rol van Joséphine, Napoleons eerste echtgenote, wordt gespeeld door de Nederlandse musicalactrice Piek van der Kaaden. Ze maakte naam met producties zoals Soldaat van Oranje en Mozart! – de Musical. “Napoleon Bonaparte en Joséphine de Beauharnais vormen één van de meest besproken echtparen uit de geschiedenis. Hun liefde was zéér groot en intens, maar kende ook grote scheuren door ontrouw en het ontbreken van een erfgenaam. Ik kijk er enorm naar uit om deze complexe vrouw te spelen,” aldus Van der Kaaden.

Napoleon belicht zowel de strategische en visionaire kwaliteiten van de keizer als de tragiek van zijn bewind, dat werd gekenmerkt door oorlog en machtswellust. Het spektakel belooft een combinatie van indrukwekkende muziek, meeslepend verhaal en historische context, met speciale aandacht voor de intense relatie tussen Napoleon en Joséphine.

Tickets en meer informatie zijn te vinden via historalia.be