De geplande verhoging van het defensiebudget kan de regio Mechelen-Kempen jaarlijks 100 miljoen euro extra opleveren, volgens Voka Mechelen-Kempen. Dat kwam naar voren tijdens de Voka Roadshow, een initiatief van de ondernemersorganisatie in samenwerking met de top van defensie. Minister Theo Francken was eveneens aanwezig, ondanks een spoedzitting in het kader van de begrotingsbesprekingen. "Ik vind dit heel belangrijk. Ik zie dat er veel Mechelse en Kempense bedrijven klaar staan. Laten we samenwerken," aldus Francken.
"Verhoging defensiebudget kan Mechelen-Kempen jaarlijks 100 miljoen euro opleveren"
Ons land heeft besloten om tegen 2029 twee procent van het bruto binnenlands product (bbp) aan defensie te besteden, tegen 1,3 procent vandaag. Francken benadrukte de kansen voor lokale bedrijven: "We gaan investeren, ook in deze regio. Een regio waar veel kazernes liggen. En ook daar kondigen we grote investeringen aan. Ik doe daarom een oproep om samen te werken. Met de bouwsector. Maar ook op vlak van transport en logistiek."
Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder van Voka Mechelen-Kempen, wijst op het potentieel van lokale bedrijven: "Vandaag gaat 35 procent van de huidige investeringen daadwerkelijk naar lokale bedrijven. De overige 65 procent gaat naar internationale spelers. Dat is ergens logisch, want die grote spelers leveren afgewerkte producten. Maar we zien dat er veel Mechelse en Kempense bedrijven klaar staan om hun steentje bij te dragen in die productieketen."
Tijdens de bijeenkomst bracht Voka 65 bedrijven samen en benadrukte de bredere mogelijkheden rond defensie-investeringen. "Er zijn bredere investeringen in infrastructuur en digitalisering die ook gelinkt zijn aan defensie. Daar wil de Federale Regering op termijn 1,5 procent van het bbp in steken. Dat kan op termijn de regio 700 miljoen opleveren. Maar de regio moet er dan wel alles aan doen om gezamenlijk de middelen naar hier te halen," aldus Voka.
Met deze roadshow wil Voka de kloof tussen de bedrijfswereld en defensie verkleinen en lokale ondernemers klaarstomen om mee te profiteren van de verhoogde investeringen.
